Denominação dada aos homens de negócio que se tornaram milionários utilizando-se de métodos ilícitos, desonestos, violentos e desleais nos mercados do setor financeiro, siderúrgico, ferroviário e do petróleo, nos Estados Unidos, na segunda metade do século XIX. Entre estes homens destacam-se J.P. Morgan, John D. Rockefeller, Andrew Carnegie e Jay Gould.

Mas também outros de menor notoriedade foram classificados dessa forma, como James J. Hill, James Fisk, Cornelius Vanderbilt e Henry C. Frick. Existe, no entanto, certa controvérsia sobre o papel real que estes homens desempenharam no desenvolvimento da economia dos Estados Unidos.

Enquanto autores como Thorstein Veblen The Theory of Leisure Class ou Robert Heilbroner The Worldly Philosophers consideram que esses magnatas atuaram de forma fraudulenta para enriquecer sufocando seus concorrentes por métodos econômicos e extra-econômicos e, portanto, agindo como verdadeiros parasitas, outros autores de menor projeção chamam a atenção para as grandes contribuições que eles deixaram não apenas tornando os Estados Unidos a maior potência econômica mundial na virada do século XIX para o século XX mas também para o desenvolvimento de uma cidade como Nova York, onde criaram o Rockefeller Center, o Carnegie Hall e apoiaram iniciativas culturais e artísticas com grandes somas de dinheiro.

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