Dicionário de Economia do Século XXI.
Expressão em inglês cuja tradução literal é “Risco Moral”, mas que na prática dos mercados financeiros significa excesso de confiança por parte dos agentes financeiros de que o Banco Central de um país sairá em seu socorro em situação de crise ou dificuldades de honrar compromissos. Essa credulidade excessiva pode resultar em perdas na medida em que as estimativas de evolução do mercado podem ser superestimadas.
Em outras palavras, o aumento do grau de segurança no qual um agente acredita operar pode levá-lo a agir de forma mais ousada e temerária, colocando em risco a estabilidade de todo um sistema financeiro. Do ponto de vista de uma empresa de seguros, moral hazard significa a influên¬cia adversa que o seguro provoca no comportamento de um segurado.
Por exemplo, uma pessoa que tenha um seguro contra incêndio pode ser negligente em tomar medidas de precaução contra o fogo ou no limite atear fogo na casa para receber o seguro. Em economia, essa expressão foi cunhada por Kenneth Arrow em seu livro Essay in the Theory of Risk-bearing (Ensaio sobre a Teoria de Assumir Riscos), 1971.
Veja também: Arrow, Kenneth; Risco